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    做完这些，他才拿起小铲子，小心翼翼地走到那隆起的雪包前。

    先用铲子轻轻拨开最上层的浮雪，露出下面冻得硬实的黑土。

    他不敢用力，生怕伤了参体，只是沿着雪包边缘，一点点、极其耐心地清理。

    冻土很硬，挖起来格外费劲。

    牛大壮忙活了快一个小时，额头上都冒了汗，才挖下去一尺来深。

    他歇了口气，用手扒开碎土，忽然，指尖触到几根纤细的、黄白色的须状物。

    找到了！

    他精神一振，动作更加轻柔。

    顺着那几根参须，慢慢扩大清理范围。

    渐渐地，一株完整人参的轮廓显露出来。

    主根粗壮，呈人字形，须根繁多而细长，紧紧抓着周围的泥土。

    芦头（根茎）上还残留着干枯的茎秆痕迹，芦碗（茎痕）紧密，数了数，果然在十五个左右，符合灵签提示的年份。

    最难得的是，这参体态饱满，皮色黄润，须根清晰分明。

    没有明显的伤残，是一株品相相当不错的“棒槌”（人参的俗称）。

    牛大壮屏住呼吸，心跳如鼓。

    他放下铲子，改用那根系着红绳的竹签，一点点挑开人参根须周围的泥土。

    这是个精细活，比挖土更耗神。

    他全神贯注，眼睛都不敢眨，仿佛手里捧着的不是植物，而是易碎的珍宝。

    阳光缓缓移动，林间的光影也随之变换。

    牛大壮跪在雪地里，忘记了寒冷，忘记了时间，整个世界似乎只剩下眼前这株人参和手中那根细细的竹签。

    他的动作轻柔而稳定，像最耐心的工匠。偶尔有细小的根须被泥土裹胁，他就用嘴轻轻吹去浮土，或者用指尖极其小心地拨开。

    不知又过了多久，当最后一缕纠结的泥土被剥离，整株人参终于完整地呈现在他眼前。

    牛大壮长舒一口气，这才感觉膝盖冻得发麻，后背也出了一层细汗。

    他小心翼翼地将人参捧起，放在早已准备好的红布上。

    按照老规矩，要用红布或青苔包裹，一是防止损伤，二是表示对山神赐宝的敬谢。

    他用红布将人参仔细裹好，又用准备好的细麻绳轻轻捆扎，这才珍而重之地收进了空间当中。

    做完这一切，他并没有立刻离开。

    而是将挖出的土坑仔细回填，尽量恢复原状，又捧起周围的积雪覆盖在上面，抹去人为的痕迹。

    这也是放山人的规矩——“抬”走大货（挖到大人参），也要给后来人留个念想，不能断了山里的灵性。

    一切收拾妥当，日头已经偏西。
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